Die republikanische Mehrheit im Repräsentantenhaus von South Carolina hat am Dienstag mehr als 1.000 Änderungsanträge der Demokraten überstanden und einen Gesetzentwurf verabschiedet, der es Transgender-Schülern untersagt, an öffentlichen Schulen in Colleges Mädchen- oder Frauensport zu betreiben.
Die Verzögerungstaktik der Demokraten war weitgehend symbolisch, doch wurde die Abstimmung stundenlang hinausgezögert, bevor das Gesetz am Dienstagabend mit 82:28 Stimmen verabschiedet wurde. Der Gesetzentwurf war nur noch einen Routineschritt davon entfernt, dem Senat von South Carolina zur Prüfung vorgelegt zu werden. Auch diese Kammer wird von den Republikanern dominiert.
Sollte der Gesetzentwurf schließlich verabschiedet und unterzeichnet werden, würde South Carolina sich einer Reihe anderer konservativer Staaten anschließen, die von Transgender-Schülern verlangen, dass sie mit dem in ihren Geburtsurkunden aufgeführten Geschlecht konkurrieren.
Zwischen den vier großen Kisten mit Änderungsanträgen und einer Tornado-Warnung, die den Plenarsaal evakuierte, zog sich die Debatte fast acht Stunden lang hin. Doch die republikanische Mehrheit des Repräsentantenhauses verabschiedete den Gesetzentwurf am Dienstag gegen 21:15 Uhr.
Etwa ein Dutzend Staaten haben bereits ähnliche Gesetze verabschiedet, und Transgender-Athleten sind in Staaten wie Pennsylvania zu einem Thema im Zwischenwahlkampf geworden. Aber die Republikaner sind nicht im Gleichschritt: Die Gouverneure von Indiana und Utah legten ihr Veto gegen Verbote in ihren Staaten ein.
Der republikanische Parlamentspräsident Jay Lucas verwarf am Dienstag fast 600 Änderungsanträge mit der Begründung, sie seien fast identisch und enthielten nur kleine Änderungen, wie z. B. die Umbenennung von Schulen, in jedem Vorschlag.
Nach diesen Entscheidungen zogen die Demokraten noch mehr Änderungsanträge zurück, wobei der Verfasser der meisten Änderungsanträge sagte, es sei ein Sieg, dass das Parlament für mehrere Stunden zum Stillstand gekommen sei.
„Heute haben wir gesehen, wie viele meiner Kollegen sich für Menschen eingesetzt haben, die nicht oft eine Stimme haben“, sagte der Abgeordnete John King, ein Demokrat aus Rock Hill.
Die Befürworter des Gesetzes blieben am Dienstag meist ruhig, um die Debatte nicht zu verlängern. Ein Änderungsantrag, der die Einrichtung von Ringerteams für Mädchen an High Schools vorsieht, wurde jedoch angenommen.
Die Befürworterin des Gesetzentwurfs, die Abgeordnete Ashley Trantham, betrat kurz vor der Abstimmung das Podium und dankte den Menschen, die zwei Jahre lang für die Verabschiedung des Gesetzes in South Carolina gekämpft hatten. Im Jahr 2021 scheiterte er in einem Ausschuss des Repräsentantenhauses.
„Ihr habt dazu beigetragen, dass South Carolina der Rettung des Frauensports einen Schritt näher gekommen ist“, sagte die Republikanerin aus Pelzer.
Die South Carolina High School League erklärte, dass sie von Fall zu Fall entscheidet, für welche Mannschaften ein Transgender-Sportler spielen kann, und dass ihr weniger als fünf Anträge vorliegen. Die gewählte republikanische Bildungsbeauftragte Molly Spearman ist ebenfalls gegen den Vorschlag.
Die Demokraten sagten, die Republikaner sollten sich dafür schämen, Menschen auszusondern, die von einem Großteil der Gesellschaft bereits schlecht behandelt werden.
„Lassen Sie diese Transgender-Kinder in Ruhe. Es sind weniger als 1 % von ihnen“, sagte die Abgeordnete Krystle Matthews, eine Demokratin aus Ladson.
Bevor die Debatte am Dienstag begann, reichten die Demokraten vier Kisten voller Änderungsanträge – insgesamt schätzungsweise 1.000 – ein, um den Gesetzentwurf zu ändern. Die Republikaner beriefen sich sofort auf eine Regel, die die Debatte auf nur drei Minuten pro Änderungsantrag begrenzt. Hätten die demokratischen Abgeordneten ihre Zeit voll ausschöpfen können und immer wieder zweiminütige Abstimmungen beantragt, hätte sich die Debatte bis zum Wochenende hinziehen können.
Einige Änderungsanträge der Demokraten würden wesentliche Änderungen am Gesetzentwurf vornehmen, wie z.B. die Möglichkeit für öffentliche High Schools, sich von den Anforderungen zu befreien, oder die Verpflichtung für Frauensportarten, die gleiche Anzahl von Assistenztrainern oder Ausstattungen zu haben wie Männermannschaften.
Andere würden den Vorschlag beispielsweise in „Discrimination Capital of the United States Act“ umbenennen, einzelne Schulen benennen oder Schulbands erlauben, nur bei Sportveranstaltungen für Frauen zu spielen.
Die Debatte wurde außerdem um fast eine Stunde verschoben, nachdem der Plenarsaal wegen einer Tornadowarnung für Columbia evakuiert worden war.
Ein ähnlicher Gesetzentwurf wurde bereits im Senat eingebracht, aber noch nicht debattiert. Das Kräftemessen fand statt, da der Gesetzesentwurf diese Woche eine Frist abwarten musste, um mindestens eine Kammer zu passieren, sonst wäre eine Zweidrittelmehrheit erforderlich gewesen, um berücksichtigt zu werden.
Mindestens ein Dutzend der 43 Demokraten des Repräsentantenhauses ergriffen abwechselnd das Wort zu den Änderungsanträgen. Lucas unterbrach sie abrupt, als ihre Zeit abgelaufen war.
Die Abgeordnete Annie McDaniel sprach über Statistiken zu psychischen Problemen und Selbstmordraten unter Transgender-Jugendlichen, als Lucas ihr kurzerhand mitteilte: „Frau McDaniel, Ihre Zeit für den Änderungsantrag ist abgelaufen.“
